Los microsatélites de seguimiento de buques pueden detectar inhibidores de GPS desde el espacio

HawkEye 360, una empresa de satélites con sede en Virginia, está estudiando la posibilidad de utilizar sus satélites de vuelo en formación para detectar y localizar Inhibidores de GPS y las posibles interferencias. HawkEye 360 ha estado operando tres microsatélites en una órbita polar sincronizada con el sol desde principios de 2019. Estos satélites son capaces de detectar transmisiones de radiofrecuencia desde la superficie de la Tierra. Trabajando juntos como un clúster coordinado, pueden determinar de forma independiente la ubicación de la fuente de estas transmisiones.

En la actualidad, estos satélites se utilizan principalmente para detectar las transmisiones de los dispositivos del Sistema de Identificación Automática (AIS) que llevan los buques. Pueden geolocalizar la fuente de estas transmisiones, lo que permite comparar la localización comunicada por los buques con la real. El sistema puede alcanzar una precisión de localización de transmisores de 500 metros, dependiendo de la intensidad de la señal. Se espera que esta precisión aumente a medida que HawkEye 360 siga ampliando su constelación.

La empresa tiene previsto lanzar otras cinco constelaciones de satélites para finales de 2021, con una cuarta constelación prevista para mediados de 2022. La financiación de estos satélites se ha asegurado mediante una ronda de financiación de serie B. A medida que los siete grupos de satélites orbiten, su tasa de revisita (frecuencia con la que los satélites pasan sobre la misma ubicación en la Tierra) aumentará de aproximadamente una vez cada cinco horas a una vez cada 30 minutos.

Cada grupo de satélites vuela en formación, gracias a un sistema de propulsión especialmente diseñado. Los satélites están equipados con radios definidas por software capaces de sintonizar frecuencias de 144 MHz a 15 GHz (aproximadamente de la banda VHF a la Ku). Para ser detectada desde el espacio, la intensidad de la señal en tierra debe ser de al menos 1 vatio. Los más vendidos bloqueadores de móviles y Interferentes WIFI en Europa y América.

John Serafini, CEO de HawkEye 360, afirmó que sus satélites pueden detectar, localizar, procesar y analizar señales con una potencia superior a 1 vatio entre 150 MHz y 15 GHz. En los primeros 14 meses de funcionamiento, sólo el Cluster 1 detectó 11 millones de geolocalizaciones únicas de diversas señales.

Los satélites llaman la atención por su tamaño compacto: los tres primeros sólo pesan 15 kilogramos cada uno. A partir del Cluster 2, el peso de cada satélite aumentará a 25 o 28 kilogramos.

Aunque la empresa se centra inicialmente en dar servicio a aplicaciones de defensa, inteligencia y seguridad, HawkEye 360 está estudiando la posibilidad de ofrecer un nuevo servicio para identificar la ubicación de GPS inhibidores. Serafini confirmó que la interferencia de GPS forma parte de su hoja de ruta de productos y que esperan poder ofrecer este servicio en unos seis meses tras evaluar la oportunidad y desarrollar el producto.

Logan Scott, experto en señales de navegación y telecomunicaciones de LS Consulting, cree que es totalmente factible que los satélites HawkEye localicen inhibidores de GPS. Aunque no realizó ningún análisis específico de enlaces, reconoció las capacidades potenciales de la tecnología, sobre todo para detectar jammers de gran tamaño.

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